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Ce que veut dire des crottins mous

Le crottin d'un cheval en bonne santé forme des boules souples qui gardent leur forme en tombant. Elles se défont un peu au sol, sans s'étaler. Un cheval en produit huit à douze fois par jour selon sa ration et son mode de vie.

Des crottins mous signalent que le gros intestin n'a pas fait son travail habituel. C'est là que l'eau est réabsorbée et que la flore digère les fibres. Quand cet équilibre se dérègle, l'eau reste dans les crottins. Ce n'est pas une maladie en soi : c'est un signe, et derrière ce signe se cachent des situations très différentes.

Deux tableaux méritent d'être distingués. Le crottin mou mais formé, avec un cheval en pleine forme, oriente souvent vers un déséquilibre alimentaire. La diarrhée liquide et abondante, elle, est une urgence : un cheval adulte peut perdre des dizaines de litres en une journée et se déshydrater très vite.

Ce que vous pouvez observer vous-même

Regardez chaque jour, si possible au même moment :

• la consistance : boules molles, bouse informe, ou liquide qui coule ;
• la présence d'un liquide brun autour de crottins normaux, qui salit la queue et les fesses. Ce tableau particulier porte un nom et se prend en charge différemment d'une vraie diarrhée ;
• la fréquence et la quantité sur une journée ;
• la présence de fibres longues non digérées, de grains entiers, ou de sable au fond du seau si vous délayez un crottin dans l'eau ;
• l'odeur, nettement plus forte qu'à l'habitude ;
• la température rectale si vous savez la prendre ;
• la couleur des gencives et l'état d'hydratation : pincez la peau de l'encolure, elle doit revenir en place immédiatement ;
• le poids, l'appétit, l'énergie, et l'aspect du dessous du ventre et des membres.

Une photo des crottins au sol, avec un objet pour l'échelle, vaut mieux qu'une description.

Les causes possibles les plus fréquentes

Parmi les causes possibles :

• Déséquilibre de la flore : ration trop riche en céréales, repas trop copieux, jeûne prolongé entre deux repas, suite de traitement. La flore du gros intestin met plusieurs semaines à se rétablir.
• Changement de fourrage ou de pré : nouveau foin, mise à l'herbe de printemps, herbe jeune très riche en eau. Toute transition faite en moins de dix jours expose à ce genre de réaction.
• Parasitisme : les petits strongles, en particulier lorsqu'ils sortent en masse de la paroi intestinale, provoquent des crottins mous et un amaigrissement. Un cheval jeune ou un cheval au pré chargé est plus exposé.
• Sable : chez un cheval qui broute sur sol sableux ou mange au sol dans un paddock. Le sable irrite la paroi et peut aussi provoquer des coliques.
• Stress : transport, changement d'écurie, sevrage, séparation d'un compagnon, compétition. L'effet est souvent transitoire.
• Ulcères gastriques ou coliques : la douleur digestive s'accompagne fréquemment de crottins mous, d'un poil terne et d'une baisse d'appétit.
• Dents en mauvais état : le fourrage mal broyé arrive entier dans le gros intestin.
• Maladie inflammatoire ou infectieuse de l'intestin : plus rare, mais elle explique les diarrhées qui durent malgré tout.

Ce qu'il faut faire en attendant

• Laissez l'eau propre à disposition en permanence, et vérifiez que votre cheval boit.
• Simplifiez la ration : un fourrage unique, de bonne qualité, à volonté, et réduisez les céréales.
• Faites toute transition sur dix à quinze jours, y compris le passage au pré.
• Distribuez le foin dans un filet ou un râtelier si le sol est sableux.
• Notez les changements récents : nouveau lot de foin, nouveau pré, complément, traitement, transport.
• Nettoyez la queue et les fesses à l'eau tiède et séchez : la peau s'irrite vite.
• Rassemblez les dates du dernier vermifuge, de la dernière coproscopie et du dernier contrôle dentaire.

Ce qu'il faut éviter

• Ne supprimez pas le fourrage : un cheval a besoin de fibres en permanence, et le jeûne aggrave le déséquilibre.
• Ne donnez aucun médicament sans avis vétérinaire, et surtout pas d'anti-diarrhéique humain.
• Ne vermifugez pas « à tout hasard » : un vermifuge mal choisi peut aggraver la situation, et l'usage systématique favorise les résistances. Une coproscopie guide bien mieux la décision.
• N'enchaînez pas les compléments et probiotiques sans avis : vous brouillez la lecture de l'évolution.
• Ne mettez pas un cheval en diarrhée au contact d'autres chevaux sans précaution, et lavez-vous les mains après chaque contact : certaines causes se transmettent.
• Ne laissez pas traîner une diarrhée qui dure plus de quelques jours, même chez un cheval qui mange bien.

Les informations utiles à transmettre au vétérinaire

Rassemblez si possible :

• la date de début et l'évolution depuis ;
• l'aspect exact des crottins et leur fréquence, avec des photos ;
• la température rectale et la couleur des gencives ;
• l'appétit, la consommation d'eau, l'évolution du poids ;
• la ration détaillée : type et quantité de foin, céréales, compléments, accès à l'herbe ;
• tous les changements récents, même minimes : nouveau lot de foin, nouveau pré, déménagement, transport ;
• le programme de vermifugation et les résultats de coproscopie ;
• la date du dernier contrôle dentaire ;
• les antécédents : ulcères, coliques, épisodes similaires, traitements en cours ;
• l'état des autres chevaux de l'écurie.

Le déroulement probable de la prise en charge

Le vétérinaire évalue d'abord la gravité : état d'hydratation, fréquence cardiaque, couleur des muqueuses, température. Il examine ensuite la bouche et les dents, palpe l'abdomen et écoute les bruits digestifs.

Selon la situation, il peut proposer une coproscopie, une recherche de sable dans les crottins, une prise de sang pour évaluer l'inflammation et les protéines, une échographie abdominale, une recherche d'agents infectieux, ou une gastroscopie si des ulcères sont suspectés. La conduite à tenir passe souvent par une remise en ordre de l'alimentation, patiente et progressive.

Ceci décrit un déroulement possible, et non un diagnostic. Seul un vétérinaire, après avoir examiné votre cheval, peut dire de quoi il s'agit.

Quand cela devient une urgence

Appelez immédiatement, de jour comme de nuit, si :

• la diarrhée devient liquide et abondante, comme de l'eau ;
• votre cheval a de la fièvre, il est abattu, il ne mange plus ;
• ses gencives sont pâles, foncées ou violacées, et sa respiration s'accélère ;
• il montre des signes de colique : il se roule, transpire au repos, gratte le sol ;
• ses membres ou le dessous de son ventre se mettent à gonfler ;
• il s'agit d'un poulain, chez qui la déshydratation va encore plus vite ;
• la peau de l'encolure, pincée, ne revient pas immédiatement en place.

Une diarrhée profuse fait perdre au cheval une quantité d'eau considérable en très peu de temps. Dans le doute, un appel coûte moins cher qu'une attente.

Une urgence près de chez vous

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Sources

• Miscellaneous Causes of Diarrhea in Horses — MSD Veterinary Manual
• Intestinal Disorders Other than Colic in Horses (Horse Owners) — MSD Veterinary Manual

Mise à jour : 2026-08-12. Orientation destinée au propriétaire ; elle ne remplace pas l'examen d'un vétérinaire.