mon cheval a des croûtes sur le nez

Ce que veut dire des croûtes sur le nez

Le bout du nez est une zone fragile. La peau y est fine, souvent dépigmentée chez les chevaux qui ont une liste, une belle-face ou une tête pie. Sans pigment, la peau ne se défend plus contre les rayons du soleil, et elle brûle comme brûlerait une peau claire.

Des croûtes qui apparaissent précisément sur les parties roses, et nulle part ailleurs, racontent presque toujours une histoire de lumière. Reste à savoir laquelle : un simple coup de soleil, ou une photosensibilisation, c'est-à-dire une réaction beaucoup plus violente déclenchée par une substance qui circule dans le sang et rend la peau hypersensible au soleil.

Cette distinction compte, car la photosensibilisation peut être le premier signe visible d'un problème de foie ou de l'ingestion d'une plante. Seul un vétérinaire, après avoir examiné votre cheval, peut faire la différence.

Ce que vous pouvez observer vous-même

Regardez à la lumière du jour, sans forcer sur les croûtes :

• La localisation. Les lésions suivent-elles exactement les zones roses, en s'arrêtant net à la limite du poil pigmenté ? C'est très évocateur d'une atteinte liée au soleil.
• L'étendue. Uniquement le nez, ou aussi les paupières, le chanfrein, les balzanes, le dessous du ventre, le fourreau ?
• L'aspect. Croûtes sèches et fines, ou peau à vif, suintante, gonflée ? Une peau qui pèle en larges plaques signale une réaction sévère.
• La douleur. Votre cheval retire-t-il la tête quand vous approchez la main du licol ?
• Les muqueuses. Soulevez la lèvre : les gencives doivent être rose pâle. Une teinte jaune, également visible dans le blanc de l'œil, doit être signalée tout de suite.
• Le comportement. Un cheval qui bâille sans raison, tourne en rond, s'appuie contre un mur ou paraît absent nécessite un appel immédiat.

Regardez aussi le pré : plantes nouvelles, zone humide, trèfle, millepertuis, renoncules, ou un endroit où le cheval broute depuis peu.

Les causes possibles les plus fréquentes

Parmi les causes possibles, aucune ne se reconnaît de façon sûre à l'œil nu :

• Coup de soleil : la plus fréquente. La peau rose rougit, pèle, puis forme des croûtes. Il touche surtout les chevaux à tête claire, en été, et après plusieurs jours de pré sans ombre.
• Photosensibilisation primaire : une substance ingérée avec l'herbe ou le fourrage rend la peau hypersensible à la lumière. Millepertuis, sarrasin, certaines plantes de zone humide et quelques médicaments sont classiquement en cause.
• Photosensibilisation d'origine hépatique : lorsque le foie fonctionne mal, un pigment issu de la digestion de l'herbe s'accumule et déclenche la même réaction. Elle s'accompagne parfois de jaunisse, d'un amaigrissement ou de signes nerveux.
• Dermatite de contact : frottement du licol, du muserolle, du bord d'un abreuvoir, d'un produit appliqué sur la peau.
• Réaction allergique : piqûres d'insectes, produit nouveau, aliment récemment introduit.
• Infection cutanée : bactéries ou champignons s'installent volontiers sur une peau déjà abîmée, et transforment une brûlure en lésion suintante.

Ce qu'il faut faire en attendant

• Soustrayez votre cheval au soleil. Sortie de nuit, tôt le matin ou en fin de journée, abri accessible dans le pré.
• Retirez l'accès à la parcelle suspecte si les lésions sont apparues après un changement de pré, et gardez un échantillon des plantes présentes.
• Photographiez les lésions à la lumière du jour, de près et de loin, et refaites la même photo chaque jour.
• Nettoyez très doucement à l'eau tiède si la peau est sale, puis séchez en tamponnant.
• Vérifiez le matériel : licol, muserolle, filet, tout ce qui frotte sur le chanfrein.
• Notez les changements récents : nouveau foin, nouveau complément, traitement en cours, produit appliqué sur la peau.

Ce qu'il faut éviter

• Ne grattez pas les croûtes et ne les arrachez pas : vous ouvrez une porte d'entrée aux infections et vous ferez mal.
• N'appliquez aucun produit avant l'avis du vétérinaire, ni pommade, ni antiseptique fort, ni remède maison. Beaucoup de préparations irritent une peau brûlée, et certaines aggravent la sensibilité au soleil.
• Ne donnez aucun médicament sans avis vétérinaire.
• N'utilisez pas de crème solaire destinée aux humains sans vérifier auprès de votre vétérinaire : le cheval en lèche une partie.
• Ne laissez pas votre cheval au pré en plein soleil « pour que ça sèche ».
• Ne négligez pas des croûtes qui reviennent chaque été : la répétition mérite une recherche de cause.

Les informations utiles à transmettre au vétérinaire

Rassemblez si possible :

• la date d'apparition et la vitesse d'extension des lésions ;
• les zones touchées, et le fait qu'elles correspondent ou non aux parties roses ;
• le temps passé au soleil et l'existence d'un abri dans le pré ;
• la composition du pré et tout changement de parcelle, de foin ou de ration ;
• les traitements récents, y compris vermifuge, antibiotique, complément, produit appliqué sur la peau ;
• l'état général : appétit, poids, couleur des gencives et du blanc de l'œil, comportement ;
• les antécédents : épisodes similaires les étés précédents, atteinte connue du foie ;
• vos photos datées.

Le déroulement probable de la prise en charge

Le vétérinaire examine la peau et repère si les lésions coïncident avec les zones dépigmentées. Il vérifie l'état général, la couleur des muqueuses, et cherche des signes en faveur d'une atteinte du foie.

Selon ce qu'il trouve, il peut proposer une prise de sang pour évaluer le foie, un raclage cutané ou un prélèvement pour rechercher bactéries et champignons, plus rarement une biopsie de peau. La conduite à tenir associe en général la protection contre le soleil, le retrait de la cause suspectée et des soins locaux adaptés à l'aspect des lésions.

Ceci décrit un déroulement possible, et non un diagnostic. Seul un vétérinaire, après avoir examiné votre cheval, peut dire de quoi il s'agit.

Quand cela devient une urgence

Appelez sans attendre, même le soir ou le week-end, si :

• la peau du nez est à vif, très gonflée, suintante, et la douleur est manifeste ;
• les gencives ou le blanc de l'œil prennent une teinte jaune ;
• votre cheval est abattu, fiévreux, ou il refuse de manger ;
• il paraît désorienté, tourne en rond, s'appuie contre les murs ou pousse la tête dans un coin ;
• les lésions s'étendent en un ou deux jours à toutes les zones blanches du corps ;
• plusieurs chevaux du même pré présentent les mêmes lésions en même temps.

Ces situations orientent vers une photosensibilisation sévère ou vers une atteinte du foie, et elles se prennent en charge d'autant mieux qu'on intervient tôt.

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Sources

• Overview of Photosensitization in Animals — MSD Veterinary Manual
• Photosensitization in Horses (Horse Owners) — MSD Veterinary Manual

Mise à jour : 2026-08-12. Orientation destinée au propriétaire ; elle ne remplace pas l'examen d'un vétérinaire.