mon cheval perd ses poils par plaques

Ce que veut dire une perte de poils par plaques

Un poil tombe pour deux raisons : soit il se casse ou s'arrache, soit la peau elle-même est malade et ne le retient plus. C'est la première question que se pose le vétérinaire devant une plaque sans poils.

La localisation raconte souvent l'histoire. Des plaques sous la selle, la sangle ou le licol évoquent un frottement. Des plaques rondes qui s'étendent sur l'encolure, la tête ou les épaules évoquent une teigne. Des zones grattées jusqu'au sang sur la crinière ou la queue orientent vers des démangeaisons. Un cheval qui perd ses poils sans jamais se gratter pose une question différente d'un cheval qui se frotte partout.

La plupart de ces situations ne mettent pas la vie du cheval en jeu. Elles méritent quand même un examen, parce que plusieurs causes sont contagieuses pour les autres chevaux et, dans le cas de la teigne, transmissibles à l'être humain.

Ce que vous pouvez observer vous-même

Examinez votre cheval en pleine lumière, en passant la main sur tout le corps :

• la forme des plaques : rondes et bien limitées, ou irrégulières et étendues ;
• leur localisation : zones de harnachement, encolure, tête, ligne du dos, crinière, queue, bas des membres ;
• l'aspect de la peau dessous : normale, rouge, croûteuse, épaissie, suintante, à vif ;
• la présence de démangeaisons : votre cheval se frotte-t-il aux clôtures, se mordille-t-il, tape-t-il du pied ;
• l'aspect des poils en bordure : s'arrachent-ils facilement en touffes, ou sont-ils cassés court ;
• la présence de parasites visibles, de pellicules, de petites croûtes en pinceau ;
• l'état général : appétit, poids, entrain, température.

Regardez aussi les autres chevaux de l'écurie et vos propres bras : des lésions rondes et rouges chez une personne en contact orientent fortement vers une teigne et changent la conduite à tenir.

Les causes possibles les plus fréquentes

Ces signes peuvent être compatibles avec plusieurs situations, que seul un examen permet de départager :

• Teigne : une infection par un champignon, très fréquente chez les jeunes chevaux et en hiver. Elle donne des plaques rondes, sans poils, parfois croûteuses, qui s'étendent. Elle est contagieuse entre chevaux et transmissible à l'être humain, y compris par le matériel de pansage et les couvertures.
• Frottement du harnachement : selle mal adaptée, sangle, licol laissé en place, couverture qui glisse. Les plaques suivent exactement la zone de contact.
• Parasites cutanés : poux, gale des membres ou du corps, aoûtats. Le cheval se gratte, se frotte, et les poils cassent.
• Dermatite estivale : réaction aux piqûres de moucherons, avec démangeaisons intenses sur la crinière, la queue et la ligne du dos.
• Dermatophilose : croûtes adhérentes en pinceau sur le dos et la croupe, après des périodes de pluie.
• Allergie ou réaction de contact : produit de pansage, shampooing, nouvelle couverture, insecticide.
• Cause générale : carence alimentaire, parasitisme interne, trouble hormonal chez un cheval âgé dont le poil pousse mal et tombe par plaques.

Ce qu'il faut faire en attendant

• Isolez le matériel : brosses, tapis, couvertures, licol, sangle. Réservez-les à ce cheval tant que la cause n'est pas connue.
• Lavez-vous les mains après chaque contact et évitez de manipuler les lésions à mains nues. La teigne se transmet à l'être humain.
• Limitez les contacts avec les autres chevaux, en particulier les jeunes et les chevaux âgés, plus sensibles.
• Photographiez chaque zone atteinte, avec un repère de taille, pour suivre l'extension.
• Retirez la source de frottement si les plaques suivent une zone de harnachement, et suspendez le travail avec la selle en cause.
• Notez les changements récents : nouveau produit, nouvelle couverture, arrivée d'un cheval, changement de pré.

Ce qu'il faut éviter

• N'appliquez aucun traitement antifongique, antiparasitaire ou pommade sans avis vétérinaire : un produit appliqué avant le prélèvement peut fausser complètement les analyses et retarder le bon traitement de plusieurs semaines.
• Ne tondez pas les zones atteintes sans avis : la tonte disperse les spores et contamine la tondeuse.
• Ne frottez pas énergiquement une peau à vif, et n'arrachez pas les croûtes.
• Ne partagez pas le matériel de pansage ni les couvertures avec les autres chevaux.
• N'utilisez pas de produits destinés à d'autres espèces ou trouvés dans l'armoire de l'écurie.
• Ne considérez pas la contagion comme secondaire : une teigne non prise en charge peut toucher toute une écurie et les personnes qui s'en occupent.

Les informations utiles à transmettre au vétérinaire

Pour préparer la visite, rassemblez si possible :

• depuis quand les plaques existent et à quelle vitesse elles s'étendent ;
• leur nombre, leur taille et leur localisation précise ;
• la présence ou non de démangeaisons ;
• l'aspect de la peau sous les poils : croûtes, rougeur, suintement ;
• les autres animaux touchés dans l'écurie et les personnes ayant développé des lésions ;
• les changements récents : matériel, couverture, produits, alimentation, pré, transport ;
• l'âge, l'état général, la dernière vermifugation et les traitements en cours ;
• des photos prises à quelques jours d'intervalle.

Le déroulement probable de la prise en charge

Le vétérinaire examine la peau sur tout le corps et note la répartition des lésions, qui oriente déjà beaucoup. Il peut réaliser un raclage cutané pour chercher des parasites, un examen des poils, une cytologie, une culture fongique pour confirmer ou écarter une teigne, parfois une biopsie ou une prise de sang si une cause générale est suspectée.

La culture d'un champignon demande du temps : plusieurs jours, parfois deux à trois semaines. En attendant, le vétérinaire peut proposer des mesures d'hygiène et de désinfection du matériel, qui comptent autant que le traitement lui-même. Les couvertures, brosses et boxes font partie de la prise en charge.

Ceci décrit un déroulement possible, et non un diagnostic. Seul un vétérinaire, après avoir examiné votre cheval, peut dire de quoi il s'agit et ce qui convient.

Quand cela devient une urgence

Une perte de poils par plaques est rarement une urgence, mais certains signes imposent un appel rapide :

• la peau est à vif, suintante ou ulcérée, ou elle saigne ;
• les zones sans poils s'étendent en quelques jours sur une grande partie du corps ;
• le cheval a de la fièvre, mange moins, maigrit ou reste abattu ;
• des œdèmes, des croûtes épaisses ou des nodules apparaissent en même temps ;
• les démangeaisons sont si fortes que le cheval se blesse en se frottant ;
• plusieurs chevaux, ou des personnes en contact, développent des lésions cutanées : la situation devient un problème d'écurie et un enjeu de santé publique.

Dans le doute, appelez : identifier la cause tôt évite de contaminer les autres chevaux et les personnes qui les côtoient.

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Sources

• Dermatophytosis in Horses — MSD Veterinary Manual
• Ringworm (Dermatophytosis) in Horses (Horse Owners) — MSD Veterinary Manual

Mise à jour : 2026-08-12. Orientation destinée au propriétaire ; elle ne remplace pas l'examen d'un vétérinaire.