Le chinchilla a pratiquement disparu de son territoire dans les régions andines du Chili où il vivait en vastes colonies entre 3000 et 4000 m. d’altitude. A l’état sauvage, il existe 2 espèces : Chinchilla laniger et Chinchilla brevicauda. L’espèce domestique est un croisement entre ces 2 espèces
- Taille : 35 cm à 50 cm
- Poids : 500 g à 600 g
- Longévité : 12 ans en moyenne ( 20 ans possible)
Hébergement
- Grande cage spacieuse : 80x60x100 au minimum soit 400 cm² au sol avec plusieurs étages
- Litière : foin en couches épaisses, copeaux de bois, litière de chanvre, etc.
- Bains de sable avec terre à bain spécifique : Ces bains de sable permettent d’éliminer l’excès de sébum au niveau de la peau.
- Garnir la cage de grands branchages pour assurer l’exercice.
- Température ambiante : 18-20 degrés.
Alimentation
- Rongeur strictement herbivore qui consomme 50 à 90 gramme de nourriture par jour
- Alimentation sèche : 30 g. d’aliment complet, foin de bonne qualité
- Eviter les légumes frais, les aliments pour cobayes ou lapin !
Soins:
- C’est un animal crépusculaire, voire nocturne, qui s’adapte très bien en captivité. Le nettoyage quotidien de sa cage est nécessaire.
- Nécessite quelque fois des soins vétérinaires.
Maladies fréquentes
Les problèmes les plus courants sont les troubles dentaires, digestifs et respiratoires, les problèmes de peau et les troubles liés à l’ingestion de poils.
Les dents du chinchilla poussent tout au long de sa vie. Si elles s’usent mal (malocclusion), l’animal bave, mange moins et maigrit.
Son système digestif est fragile. Un ralentissement ou un arrêt du transit (moins de crottes, ou plus du tout, animal qui ne mange plus et reste prostré) est une situation grave à prendre au sérieux sans attendre.
Le chinchilla supporte très mal la chaleur : au-dessus d’environ 25°C, il risque le coup de chaleur (il halète, se couche sur le flanc, devient mou). Ne mouillez jamais son pelage très dense, car l’humidité favorise les champignons de peau (mycose). Sous l’effet du stress, il peut aussi lâcher une touffe de poils (« fur slip ») : c’est impressionnant mais sans gravité, et le poil repousse.
Quand consulter rapidement il bave, mange moins ou maigrit ; ses crottes deviennent plus rares, plus petites ou molles ; une zone de peau ou de poils est anormale.
Quand consulter en urgence il ne mange plus et ne fait plus de crottes (arrêt du transit), ou il montre des signes de coup de chaleur (halètement, couché sur le flanc, très abattu).
Conseil du vétérinaire gardez-le au frais (idéalement en dessous de 25°C) et nettoyez son pelage uniquement au bain de sable, jamais à l’eau.
À retenir chez le chinchilla, un arrêt de l’alimentation et des crottes est toujours une alerte sérieuse. Ces informations ne remplacent pas une consultation.