Le perroquet gris du Gabon, ou Jaco, est un oiseau de compagnie très prisé, et le plus populaire de tous les perroquets. D'une longueur de 33 centimètres, c'est un oiseau timide mais qu'on peut facilement apprivoiser si on le prend au sevrage. Il possède en outre une extraordinaire capacité d'imitation, et il reproduit à la perfection la voix humaine, les cris d'animaux et autres sons. Il est câlin, pas trop bruyant, mais a besoin d'attention et de compagnie.
Milieu de vie:
A l'état sauvage: il vit dans les savanes boisées et les forêts africaines. C'est un des perroquets malheureusement les plus importés. Les oiseaux nés en captivité sont donc à privilégier.
En captivité: il s'adapte assez facilement à l'environnement qu'on lui accorde. Il peut même se reproduire dans une grande cage, mais une volière de quelques mètres de long est bien plus adaptée pour ce genre d'oiseaux.
Température ambiante: le Jaco déteste le temps froid et humide, il est donc essentiel d'aménager un abri dans sa volière. Seuls les oiseaux bien acclimatés pourront se passer de chauffage en hiver.
Alimentation:
A l'état sauvage : il se nourrit presque exclusivement de noix huileuses contenant 60% de matières grasses (il mange aussi parfois des escargots), toutefois il parcourt 30 kilomètres par jour en volant ! Ce type de diète n'est pas indiquée en captivité.
Aliment sec: un classique mélange de graines pour perroquets peut constituer la base de son alimentation, mais il est préférable de lui donner une préparation « tout en un » : les perroquets gris ont tendance à s'arracher les plumes, surtout s'ils sont en cage, une mauvaise habitude provoquée parfois par une alimentation déséquilibrée associée à de trop rares occasions de se baigner (+ ennui ?).
Aliment frais: verdure, légumes, fruits, parfois aussi pâtée, vitamines… sont nécessaires pour équilibrer son alimentation.
Reproduction:
Il est très difficile de sexer les perroquets gris à l’œil nu, et il faut généralement avoir recours au vétérinaire ou à un laboratoire spécialisé pour former un véritable couple. Mais sinon, l'élevage ne pose pas de grandes difficultés, surtout chez les oiseaux nés en captivité. S'ils sont à l'intérieur, ils peuvent se reproduire à n'importe quelle période de l'année, mais il est préférable d'attendre les beaux jours pour leur présenter le nid. La ponte est constituée de 3 à 5 œufs, couvés pendant 30 jours par la femelle.
Soins:
S'il vit à l'intérieur, il doit être vaporisé tous les jours. Le Gris du Gabon est un oiseau qui a besoin de compagnie et qu'on s'occupe de lui, sinon il peut en venir à s'arracher les plumes (pica) et se mutiler.
Maladies fréquentes
Comme tous les oiseaux, le gris du Gabon masque longtemps la maladie : quand les signes deviennent visibles, la situation est souvent déjà sérieuse.
Un gris qui garde les plumes gonflées, reste immobile au fond de la cage, somnole ou refuse de manger doit vous alerter. Chez l'oiseau, ces signes discrets sont souvent déjà tardifs : il ne faut pas attendre.
Le gris du Gabon est très sensible à l'ennui et à la solitude, qui le poussent souvent à s'arracher les plumes et à se mordre la peau (picage, mutilation). Certaines infections touchent aussi les plumes et le bec (maladie du bec et des plumes, ou PBFD) et abîment durablement le plumage.
Une infection appelée psittacose (ou chlamydiose) peut rendre l'oiseau abattu, gonflé et sans appétit ; elle peut aussi se transmettre à l'être humain. Une alimentation trop pauvre finit par manquer de certaines vitamines et minéraux ; ce perroquet y est particulièrement sensible. Le bec et les griffes peuvent aussi pousser trop longs.
Le gris vit très longtemps : un suivi vétérinaire régulier, même quand tout va bien, aide à repérer tôt les problèmes.
Quand consulter rapidement plumes gonflées de façon répétée, oiseau moins vif, plumes arrachées ou plumage qui s'abîme, bec ou griffes trop longs, fientes anormales (couleur, liquides) qui durent.
Quand consulter en urgence respiration difficile (bec ouvert, queue qui bat à chaque respiration), oiseau prostré au fond de la cage qui refuse de manger, tremblements ou perte d'équilibre, abattement marqué avec plumes gonflées.
À retenir chez l'oiseau, un signe visible est souvent déjà un signe tardif : ne pas attendre. Compagnie, alimentation variée et suivi régulier préviennent bien des ennuis. Ces informations ne remplacent pas une consultation.