Le cacatoès est un oiseau au plumage tout blanc, sauf les espèces au plumage noir. Ce qui le différencie en tout cas des autres Psittacidés, c’est l’absence de couleur verte ou bleue dans son plumage. Il est assez facile à reconnaître, avec sa huppe érectile qui se dresse à la moindre émotion.
C’est un oiseau facile à apprivoiser et un compagnon adorable. Il est très affectueux, joueur, intelligent et sensible. Mais en contrepartie il demande beaucoup de disponibilité et de présence. Il faut lui consacrer plusieurs heures par jour. S’il n’a pas suffisamment de contact avec l’être humain, il va crier de plus en plus pour attirer l’attention, puis viendra le picage et la mutilation.
Milieu de vie :
A l’état sauvage : il est originaire d’Australie, mais aussi des Philippines jusqu’aux îles Salomon.
En captivité :
Taille des enclos réglementée : voir sous aufuret.ch
L’armature de la volière doit être métallique, les cloisons ou murs en matière indestructible. Il faut faire attention à toute amorce de trou ou aspérité car le cacatoès se fera une joie de l’agrandir. Même les briques ne résistent pas à leur bec puissant. Plus un cacatoès est gros, plus il est destructeur. Attention à l’emplacement de la volière, car il peut être extrêmement bruyant.
Alimentation :
Aliment sec : noix, graines (tournesol, graine de niger, arachide, chènevis, pignons de pin, carthame, lin), céréales (alpiste, millet, sorgho, maïs, gruau d’avoine, riz, blé pécardi), ou mélange pour perroquets.
Aliment frais : verdure, légumes, fruits, éventuellement pâtée, vitamines… selon les goûts de l’oiseau.
Friandises (avec modération !) : gâteaux, biscuits, fruits secs, yaourts, confiture, parfois même jambon ou poulet !
Reproduction :
La plus grande difficulté de l’élevage du cacatoès est la formation d’un couple compatible. Une incompatibilité se traduit par le stress. des maladies, des blessures qui peuvent aller jusqu’à la tuerie. La formation d’un couple se fait avec des jeunes oiseaux. Vu qu’il est impossible de distinguer le mâle de la femelle avant la maturité sexuelle, un test ADN sera nécessaire. La ponte est en général de 2 œufs et les cacatoès blancs couvent à tour de rôle. Le temps d’incubation va de 23 à 30 jours selon les espèces.
Maladies fréquentes
Comme tous les oiseaux, le cacatoès masque longtemps la maladie : quand les signes deviennent visibles, la situation est souvent déjà sérieuse.
Un cacatoès qui garde les plumes gonflées, reste immobile au fond de la cage, somnole ou refuse de manger doit vous alerter. Chez l'oiseau, ces signes discrets sont souvent déjà tardifs : il ne faut pas attendre.
Le cacatoès est particulièrement sensible au manque d'attention. L'ennui, le stress ou la solitude le poussent souvent à crier, puis à s'arracher les plumes et à se mordre la peau (picage, mutilation). Certaines infections touchent aussi les plumes et le bec (maladie du bec et des plumes, ou PBFD) et abîment durablement le plumage.
Une infection appelée psittacose (ou chlamydiose) peut rendre l'oiseau abattu, gonflé et sans appétit ; elle peut aussi se transmettre à l'être humain. Une alimentation trop pauvre finit par manquer de certaines vitamines (surtout la vitamine A). Le bec et les griffes peuvent aussi pousser trop longs.
Le cacatoès vit très longtemps : un suivi vétérinaire régulier, même quand tout va bien, aide à repérer tôt les problèmes.
Quand consulter rapidement plumes gonflées de façon répétée, oiseau moins vif, plumes arrachées ou plumage qui s'abîme, bec ou griffes trop longs, fientes anormales (couleur, liquides) qui durent.
Quand consulter en urgence respiration difficile (bec ouvert, queue qui bat à chaque respiration), oiseau prostré au fond de la cage qui refuse de manger, mutilation qui saigne, abattement marqué avec plumes gonflées.
À retenir chez l'oiseau, un signe visible est souvent déjà un signe tardif : ne pas attendre. Présence, alimentation variée et suivi régulier préviennent bien des ennuis. Ces informations ne remplacent pas une consultation.