Il cacatua è un uccello dal piumaggio tutto bianco, tranne le specie dal piumaggio nero. Ciò che lo differenzia in ogni caso dagli altri psittacidi è l'assenza di colore verde o blu nel suo piumaggio. È abbastanza facile da riconoscere, con la sua cresta erettile che si solleva alla minima emozione.
È un uccello facile da addomesticare e un compagno adorabile. È molto affettuoso, giocherellone, intelligente e sensibile. Ma in contropartita richiede molta disponibilità e presenza. Bisogna dedicargli diverse ore al giorno. Se non ha sufficiente contatto con l'essere umano, griderà sempre di più per attirare l'attenzione, poi arriveranno il picaggio e l'automutilazione.
Ambiente di vita:
Allo stato selvatico: è originario dell'Australia, ma anche dalle Filippine fino alle isole Salomone.
In cattività:
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L'armatura della voliera deve essere metallica, le pareti o i muri in materiale indistruttibile. Bisogna fare attenzione a ogni minimo foro o asperità, perché il cacatua sarà ben felice di allargarlo. Persino i mattoni non resistono al loro becco potente. Più un cacatua è grosso, più è distruttivo. Attenzione alla collocazione della voliera, perché può essere estremamente rumoroso.
Alimentazione:
Cibo secco: noci, semi (girasole, seme di niger, arachide, canapuccia, pinoli, cartamo, lino), cereali (scagliola, miglio, sorgo, mais, fiocchi d'avena, riso, grano), o miscuglio per pappagalli.
Cibo fresco: verdure a foglia, ortaggi, frutta, eventualmente pastoncino, vitamine… secondo i gusti dell'uccello.
Leccornie (con moderazione!): dolci, biscotti, frutta secca, yogurt, marmellata, a volte persino prosciutto o pollo!
Riproduzione:
La più grande difficoltà nell'allevamento del cacatua è la formazione di una coppia compatibile. Un'incompatibilità si traduce in stress, malattie, ferite che possono arrivare fino all'uccisione. La formazione di una coppia avviene con uccelli giovani. Poiché è impossibile distinguere il maschio dalla femmina prima della maturità sessuale, sarà necessario un test del DNA. La deposizione è generalmente di 2 uova e i cacatua bianchi covano a turno. Il tempo di incubazione va dai 23 ai 30 giorni a seconda delle specie.
Malattie frequenti
Come tutti gli uccelli, il cacatua maschera a lungo la malattia: quando i segni diventano visibili, la situazione è spesso già seria.
Un cacatua che tiene le piume gonfie, resta immobile sul fondo della gabbia, sonnecchia o rifiuta di mangiare deve mettervi in allerta. Nell'uccello, questi segni discreti sono spesso già tardivi: non bisogna aspettare.
Il cacatua è particolarmente sensibile alla mancanza di attenzione. La noia, lo stress o la solitudine lo spingono spesso a gridare, poi a strapparsi le piume e a mordersi la pelle (picaggio, automutilazione). Alcune infezioni colpiscono anche le piume e il becco (malattia del becco e delle piume, o PBFD) e danneggiano in modo duraturo il piumaggio.
Un'infezione chiamata psittacosi (o clamidiosi) può rendere l'uccello abbattuto, gonfio e senza appetito; può anche trasmettersi all'essere umano. Un'alimentazione troppo povera finisce per essere carente di alcune vitamine (soprattutto la vitamina A). Anche il becco e le unghie possono crescere troppo lunghi.
Il cacatua vive molto a lungo: un controllo veterinario regolare, anche quando tutto va bene, aiuta a individuare precocemente i problemi.
Quando consultare rapidamente piume gonfie in modo ripetuto, uccello meno vivace, piume strappate o piumaggio che si rovina, becco o unghie troppo lunghi, feci anomale (colore, liquide) che persistono.
Quando consultare d'urgenza respirazione difficile (becco aperto, coda che si muove a ogni respiro), uccello prostrato sul fondo della gabbia che rifiuta di mangiare, automutilazione che sanguina, abbattimento marcato con piume gonfie.
Da ricordare nell'uccello, un segno visibile è spesso già un segno tardivo: non aspettare. Presenza, alimentazione varia e controlli regolari prevengono molti problemi. Queste informazioni non sostituiscono una visita.