Manutenção dos psitacídeos

Escolha da espécie

Possuir um papagaio de estimação é o sonho de muitos amantes das aves. Mas antes de adquirir uma ave destas, é preciso informar-se bem sobre as suas necessidades específicas. Mesmo que se possa ficar rendido perante um soberbo papagaio, a compra nunca deve ser impulsiva, mas sempre bem ponderada. A esperança de vida dos papagaios é, com efeito, muito longa: cerca de cinquenta anos para as grandes espécies. A escolha é, portanto, fundamental. Além do preço de compra, que pode travar a aquisição dos grandes papagaios como o papagaio-cinzento, o papagaio-amazona ou a catatua, o barulho que podem fazer deve ser tido em consideração. Os gritos são perfeitamente naturais e exprimem a boa saúde, mas os vizinhos nem sempre apreciam… As catatuas exigem muito afeto e presença, caso contrário podem chegar a picar-se e a mutilar-se.

Outras espécies menos dispendiosas podem também ser companheiros adoráveis: o periquito-ondulado, os inseparáveis e a caturra, principalmente. De tamanho mais modesto do que os verdadeiros papagaios, são capazes de pronunciar várias palavras e de assobiar muito corretamente. Adaptam-se melhor a uma família com crianças.

A escolha depende também do espaço que se lhes pode dar (gaiola interior ou aviário exterior). Atenção também à legislação, que proíbe a compra de espécies protegidas.

A compra

É preciso observar bem a ave que se pretende comprar, e certificar-se de que está saudável: deve estar viva e alerta, o olho deve estar brilhante e bem aberto, a plumagem bem ordenada, não eriçada. Deve rejeitar-se qualquer ave encolhida, triste, prostrada ou ofegante. Deve observar-se a ave com paciência, sem se aproximar demasiado. Se se estiver demasiado perto, uma ave pode corrigir a sua posição e parecer assim correta. Se possível, observar-se-á a cor das dejeções: devem ser escuras e manchadas de branco. Dejeções líquidas, esverdeadas ou sanguinolentas são sinal de uma ave doente.

Depois de se ter uma primeira ideia observando à distância, é preciso pegar na ave com as mãos. Verifica-se então que não está nem magra (quilha saliente) nem demasiado gorda. As asas devem estar em bom estado. A região cloacal não deve estar irritada ou inflamada, e deve estar limpa. Soprando sobre as penas do ventre, a pele deve parecer rosada, mas nunca azulada ou arroxeada. As patas devem estar limpas e nítidas, não inchadas.

Uma vez comprada a ave, é prudente isolá-la das outras aves (caso se tenham outras) e submetê-la a uma quarentena antes de a juntar às restantes, pois pode ainda esconder germes de doenças difíceis de detetar. Se estava num local aquecido, é imperativo mantê-la nas mesmas condições. Só poderá ir para um aviário exterior após um inverno passado no interior, a menos que seja adquirida no fim da primavera ou no início do verão.

O alojamento

Interior ou exterior?

Em geral, os psitacídeos nascidos em cativeiro são aves robustas e habituadas aos nossos climas. Podem viver no exterior, sem aquecimento adicional durante o inverno. A sua plumagem forma-se em função das estações e são capazes de suportar sem problemas um tempo frio e seco. Um simples abrigo é-lhes suficiente.

Para uma ave de importação, o alojamento dependerá da estação da compra. Um papagaio comprado no inverno, alojado numa sala aquecida, deverá evidentemente ser alojado no interior, num abrigo aquecido, até à primavera, altura em que poderá então ser colocado no exterior; terá o tempo necessário para se aclimatar e poderá depois passar todo o ano lá fora.

A gaiola

Existem no comércio numerosos modelos de gaiolas. A escolha recairá sempre sobre o maior volume, privilegiando o comprimento e não a altura, como a maioria das gaiolas disponíveis no mercado. A gaiola é indispensável, pois é o domínio privado da ave, a sua «casa». Deve ser funcional e fácil de limpar.

Os poleiros não devem ser demasiados para não sobrecarregar o espaço vital do ou dos ocupantes (dois bastam). O ideal é um poleiro em madeira natural, ou seja, um ramo «vivo» de uma árvore, como o salgueiro, a aveleira ou uma árvore de fruto. Estes poleiros garantem um diâmetro diferente e não uniforme. São muito bons para as articulações das patas e poderão também ser roídos, favorecendo assim o desgaste do bico das aves e mantendo-as ocupadas durante longos momentos.

O baloiço é pouco utilizado e ocupa o espaço vital. Só o periquito-ondulado nele encontra felicidade.

Os comedouros e o bebedouro devem ser de fácil acesso e suficientemente largos para uma boa preensão.

O fundo da gaiola é geralmente amovível e, portanto, fácil de limpar.

Para os grandes papagaios, a gaiola deve ser espaçosa e muito robusta.

Para que as aves se sintam em segurança, a gaiola deve ser instalada ao longo de uma parede e, de preferência, num canto, sem acesso por trás dela. Deve estar ao abrigo do sol direto e das correntes de ar. É preciso ter atenção também aos candeeiros da rua acesos toda a noite, que poderiam impedir as aves de dormir corretamente. A gaiola deve ficar ao nível dos olhos.

O poleiro de pé tem a forma de um «T» e assenta numa base. Permite ao papagaio estar fora da sua gaiola sem que isso mobilize o ombro ou o braço do seu dono. A ave tem assim a sua independência e pode ir livremente da sua gaiola ao seu poleiro e vice-versa. Em contrapartida, é desaconselhado deixá-lo livremente fora da gaiola se não houver ninguém para o vigiar. Poderia causar estragos no mobiliário.

Alguns poleiros de pé estão munidos de uma correntinha para prender a pata da ave. É fortemente desaconselhado utilizá-la, pois pode provocar ferimentos graves caso a ave decida bruscamente levantar voo (risco de fratura, ou de a ave ficar pendurada pela pata). Existem também poleiros que se fixam por cima da gaiola da ave e que lhe permitem empoleirar-se «ao ar livre».

O aviário exterior

Um bom alojamento é um local onde as aves se sentem bem, não são agredidas, encontram locais de nidificação a seu gosto, e no qual podem satisfazer as suas necessidades naturais: alimento, mas também banhos de sol, banhos de chuva ou duches. Os psitacídeos precisam de espaço. Para a maioria deles, a gaiola não é de todo adequada. Para o seu bem-estar e para o nosso prazer, um aviário exterior é o ideal.

As dimensões do aviário variam, evidentemente, consoante as espécies. Quanto maior é a ave, mais comprido deve ser o aviário para permitir grandes voos. Um comprimento de 2 metros pode bastar para as pequenas espécies como os inseparáveis, mas será preciso o dobro para as grandes espécies. Uma largura de um metro é, na maioria das vezes, suficiente se um único casal ocupar o aviário. No caso de colónias (periquitos-ondulados, inseparáveis, caturras), uma largura de 2 metros será bem-vinda, tal como para as aves de grande envergadura, como as araras.

Para uma melhor observação, o aviário ficará perto da casa, mas isso dependerá das espécies. Para as mais barulhentas, como as catatuas ou os papagaios-amazona, será preferível afastá-lo um pouco. Mas os pequenos ocupantes não devem incomodar os vizinhos! O local será escolhido num sítio abrigado, calmo, não demasiado perto da estrada e dos candeeiros acesos toda a noite, se possível com algumas árvores que possam dar sombra e um corta-vento. É preciso prever um caminho adequado entre a casa e o aviário, pois as aves precisam de cuidados diários, mesmo com mau tempo. Há que pensar também que, consoante as dimensões do aviário e o modelo de construção, pode ser exigida uma licença de construção.

Antes de escolher definitivamente o local, pode também estudar-se a possibilidade de um alargamento do aviário ou o acréscimo de vários novos aviários. A paixão pelos psitacídeos raramente se limita, de facto, a uma única espécie! Além disso, os juvenis obtidos devem, na maioria das vezes, ser separados cedo dos pais.

É preferível não construir perto de um tanque, pois este pode atrair certos insetos picadores que poderiam perturbar os periquitos, principalmente os juvenis.

O aviário tipo compõe-se de 2 partes: um aviário exterior e não abrigado, e um abrigo seco.

O aviário exterior não deve ter demasiados poleiros; um único em cada extremidade basta. Uma banheira ou um pequeno tanque pouco profundos são bem-vindos, pois os banhos são muito apreciados. Para a maioria das espécies, as plantações estão excluídas, pois não resistiriam muito tempo aos seus bicos destruidores…

Os recipientes

Existem no comércio numerosos tipos de recipientes. Escolher-se-ão de preferência recipientes em aço inoxidável em vez de recipientes em plástico, que seriam rapidamente roídos. Algumas aves adoram brincar e atirar o recipiente da comida para o chão. Para o evitar, pode fixar-se o recipiente ou escolher um material mais pesado, como o vidro, sobretudo para a bebida. Para as grandes gaiolas ou os aviários, existem sistemas de tabuleiros giratórios nos quais estão fixados comedouros em inox, e que permitem alimentar as aves sem ter de abrir a gaiola ou o aviário.

Os brinquedos

São indispensáveis ao equilíbrio das aves e mantêm-nas ocupadas durante muito tempo. É preciso escolhê-los em função da espécie da ave e da solidez do objeto. Há que zelar por que o brinquedo se limpe facilmente, por que não haja qualquer risco de asfixia ou de ferimento por ingestão e, evidentemente, nenhum risco de intoxicação.

Exemplos de brinquedos: cordas grossas, escadas, sinos, espelhos (inquebráveis), empilhamentos de cubos ligados entre si por uma corda, ramos frescos com as suas folhas e os seus rebentos…

Doenças frequentes

Como todas as aves, os psitacídeos ocultam durante muito tempo a doença: quando os sinais se tornam visíveis, a situação é frequentemente já séria.

Uma ave que mantém as penas eriçadas, permanece imóvel no fundo da gaiola, dorme ou recusa comer deve alertá-lo. Na ave, estes sinais discretos são muitas vezes já tardios: não se deve esperar.

A falta de atenção, o tédio ou o stress levam muitas vezes estas aves a arrancar as penas, ou mesmo a morder a pele (picagem, mutilação). Certas infeções afetam também as penas e o bico (doença do bico e das penas, ou PBFD) e danificam de forma duradoura a plumagem.

Uma infeção chamada psitacose (ou clamidiose) pode deixar a ave prostrada, arrepiada e sem apetite; pode também transmitir-se ao ser humano. Uma alimentação demasiado pobre acaba por carecer de certas vitaminas (sobretudo a vitamina A). O bico e as garras também podem crescer demasiado. Na fêmea, um ovo pode ficar bloqueado (retenção de ovo): arrepiada, no fundo da gaiola, faz força sem resultado. É uma emergência.

Muitos psitacídeos vivem muito tempo: um acompanhamento veterinário regular, mesmo quando está tudo bem, ajuda a detetar cedo os problemas.