Die Familie der Pythons umfasst alle Riesenschlangen ausser den Boas. Einige Arten haben jedoch eine mittlere oder kleine Grösse und werden nicht länger als 1 m. Pythons können grosse oder kleine Schuppen auf dem Kopf haben, und viele Arten besitzen wärmeempfindliche Grubenorgane entlang der Ränder ihrer Kiefer.
Wie die Boas haben auch die Pythons verschiedene Lebensräume für sich genutzt. Alle Pythons legen Eier, die sie während ihrer Entwicklung in ihren Windungen schützen oder bebrüten.
Sie kommen in Australien, Papua-Neuguinea, Indonesien, auf Timor, in Afrika sowie in Süd- und Südostasien vor. Man zählt 26 Arten, die auf 8 Gattungen verteilt sind.
Der Gefleckte Python:
Dieser kleine Python kommt in den meisten Lebensraumtypen vor, insbesondere an steinigen Hängen und in Felsspalten. Er ist nachtaktiv und jagt kleine Wirbeltiere. Seine bevorzugte Beute sind insektenfressende Fledermäuse, die er am Eingang von Höhlen fängt.
Er hat einen schlanken, zylindrischen Körper, der mit glatten und schillernden Schuppen bedeckt ist. Er behält seine unregelmässig gefleckte Zeichnung sein ganzes Leben lang, doch die Grösse der Muster und ihr Kontrast zur Grundfarbe können variieren.
Er ist ein kräftiger Würger und umschlingt seine Beute mit mehreren Windungen seines Körpers und drückt sie zusammen, bis sie erstickt. Wenn er sicher ist, dass sie tot ist, lässt er sie dennoch nicht los, sondern schiebt seinen Körper durch seine Windungen voran, während er sie verschlingt.
Der Grüne Python:
Diese prächtige Schlange lebt in den tropischen Regenwäldern Neuguineas und des äussersten Nordens von Queensland in Australien. Sie verbringt ihr ganzes Leben im Kronendach, und tagsüber bleibt sie auf spektakuläre Weise auf Ästen zusammengerollt, während sie nachts auf die Jagd nach baumbewohnenden Säugetieren und in Bäumen sitzenden Vögeln geht.
Der Grüne Python ähnelt stark dem Hundskopfschlinger, der aus Südamerika stammt. Er besitzt kleine Kopfschuppen und wärmeempfindliche Grubenorgane in den Schuppen, die den Mund umranden. Das erwachsene Tier ist leuchtend grün und weist in der Regel eine unterbrochene Linie weisser Flecken auf der Rückenmitte auf. Die Jungtiere sind schwefelgelb oder seltener rot und werden mit etwa einem Jahr grün. Es ist der einzige überwiegend grüne Python, und er ist schlanker als die meisten anderen Pythons. Diese beiden Merkmale sind Anpassungen an das Leben in den Bäumen.
Er besitzt eine starke Muskulatur: Der grösste Teil seines Gewichts wird von kräftigen Muskeln getragen. Die Fähigkeit, sich frei in den Raum zu strecken, erlaubt es ihm, sich leicht von Ast zu Ast zu bewegen. Ausserdem verbergen Kopfvorwölbungen die kräftigen Kiefermuskeln: Ein guter Griff ist für eine baumbewohnende Art wichtig, denn eine herabfallende Beute ist verloren.
Der Tigerpython:
Er lebt in Süd- und Südostasien. Man begegnet ihm in der Nähe von Dörfern, ja sogar von Städten, wo er eine nützliche Rolle spielt, indem er Ratten und andere Schädlinge beseitigt. Er greift aber auch Geflügel und andere Haustiere an, weshalb er nicht immer willkommen ist.
Der Tigerpython ist in der Lage, seine Körpertemperatur durch einen Vorgang zu erhöhen, den man noch nicht vollständig geklärt hat.
Er erreicht häufig 3 Meter, manchmal mehr (der Rekord liegt bei fast 7 m!). Er zeichnet sich durch seine hellbraune und ockerfarbene Zeichnung, glatte Schuppen, grosse Schuppen auf dem Kopf und wärmeempfindliche Grubenorgane aus, die es ihm ermöglichen, seine Beute selbst in völliger Dunkelheit zu orten. Seine reiche Zeichnung und seine glatten Schuppen haben eine intensive Jagd für den Handel mit Häuten ausgelöst. In mehreren Regionen ausgerottet, ist er heute an den meisten Orten, an denen er einst häufig war, selten geworden.
Aufgrund einer genetischen Anomalie besitzen manche Tigerpythons nicht die dunklen Pigmente, die für ihre reiche Färbung verantwortlich sind. Diese in Gefangenschaft gezüchteten Albinos werden ausgewählt, um reine Stämme zu erzeugen, die als goldene Pythons bezeichnet werden.
Der Netzpython:
Es ist die längste Schlange der Welt: Sie misst durchschnittlich 5 m, die Rekordlänge übersteigt 8 m! Sie bewohnt die feuchten tropischen Wälder Südostasiens. In der Waldvegetation verborgen, führt sie ein verstecktes Leben. Sie verirrt sich von Zeit zu Zeit in Dörfer oder die Vororte grosser Städte, wahrscheinlich angelockt durch Ratten und Haustiere. Es ist eine der 4 bis 5 Schlangen, die dafür bekannt sind, Menschen verschlungen zu haben.
Ihre Grösse und ihr Kopf ohne besonderes Kennzeichen genügen in der Regel, um sie zu bestimmen, auch wenn ihre Zeichnung etwas variiert. Trotz ihrer beträchtlichen Grösse ist sie schwer zu entdecken, was auf eine ausgezeichnete Tarnung und die Tatsache zurückzuführen ist, dass sie tagsüber sehr wenig aktiv ist. Es ist eine nachtaktive Schlange, die im Wesentlichen auf die Lauerjagd setzt. Ein breiter Kopf und ein riesiges Maul erlauben es ihr, grosse Beute zu verschlingen, und machen sie zu einem furchterregenden Räuber. Lange und gekrümmte Zähne sorgen dafür, dass sie die gefangene Beute nur selten entkommen lässt. Aufgrund ihrer beeindruckenden Grösse ist dieser kräftige Würger in der Lage, Tiere von der Grösse eines Hirsches, eines Schweins oder eines Hundes zu überwältigen und zu töten.
Häufige Krankheiten
Bei den Pythons (Würgeschlangen) hängen die meisten Krankheiten mit den Bedingungen im Terrarium zusammen: Wärme, Feuchtigkeit und Hygiene.
Zu bedenken: Eine gesunde Schlange hängt von angepasster Wärme, guter Luftfeuchtigkeit und einem sauberen Terrarium ab. Die meisten Probleme kommen von einer dieser Einstellungen.
Kleine äussere Parasiten (Milben) treten manchmal auf: Es sind winzige, bewegliche schwarze Punkte auf der Haut. Die Schlange bleibt dann lange in ihrer Wasserschale und reibt sich. Diese Parasiten übertragen sich leicht.
Eine erschwerte Häutung hinterlässt Hautfetzen, die nicht abgehen, besonders auf den Augen. Sie ist oft auf einen Mangel an Luftfeuchtigkeit zurückzuführen. Man darf niemals an der verbliebenen Haut ziehen.
Speichelfluss, eine Rötung oder ein Belag im Maul deuten auf eine Maulinfektion hin (« Maulfäule »). Blasen, ein offenes Maul, ein Pfeifen beim Atmen signalisieren eine Infektion der Atemwege. Schliesslich sollten ein Hochwürgen oder eine anhaltende Nahrungsverweigerung stets Aufmerksamkeit erregen.
Rat des Tierarztes Eine ausreichende Luftfeuchtigkeit zum Zeitpunkt der Häutung und ein sauberes Terrarium verhindern einen grossen Teil der Haut- und Maulprobleme.
Wann rasch einen Tierarzt aufsuchen bewegliche schwarze Punkte auf der Haut, unvollständige Häutung (besonders auf den Augen), Speichelfluss oder Rötung im Maul, anhaltende Nahrungsverweigerung.
Wann sofort einen Tierarzt aufsuchen Atmung mit offenem Maul, Blasen oder Pfeifen, wiederholtes Hochwürgen, stark geschwächte Schlange, die nicht mehr reagiert.
Zum Merken Wärme, Luftfeuchtigkeit und Hygiene des Terrariums beugen den meisten Krankheiten vor. Reissen Sie niemals eine verbliebene Häutungshaut ab. Diese Informationen ersetzen keine tierärztliche Konsultation.