I primi gerbilli furono importati nel 1954 negli Stati Uniti. Provenivano dalla Mongolia. Il loro colore originario è bruno-grigio, ma esistono numerose mutazioni: nero, giallo, crema, bicolore.
La sua coda è più corta del corpo. Una ghiandola addominale a secrezione sebacea gli permette di marcare il territorio.
Ambiente di vita:
- È un animale diurno, che vive originariamente in zone desertiche. La gabbia deve avere dimensioni adeguate: minimo 60x35x35. Si può anche utilizzare una vasca da acquario. La lettiera va cambiata ogni settimana, o addirittura 2 volte a settimana.
- Substrato: trucioli di legno, lettiera di canapa, fieno, paglia.
- È necessaria una vaschetta di sabbia: vi si rotoleranno dentro per eliminare l'eccesso di sebo presente sulla pelle.
- Valore ambiente: 20-22 gradi
Alimentazione:
- Regime vegetariano con tendenza onnivora
- Pellet in commercio (dal 18 al 22% di proteine)
- Miscela di semi
- Alimento complementare: verdure, frutta fresca o secca, formaggi.
- Evitare la frutta ricca di vitamina C (agrumi, kiwi)
Cure:
- Nessuna cura particolare.
Malattie frequenti
Il gerbillo può presentare problemi cutanei e parassitari, disturbi digestivi e dentali, oltre a brevi crisi nervose.
Alcuni gerbilli hanno brevi crisi durante le quali si immobilizzano o tremano (crisi nervose, una forma di epilessia). Spesso sono senza gravità, ma vanno sempre segnalate al vostro veterinario.
I suoi denti crescono per tutta la vita. Se gli incisivi si consumano male (malocclusione), l'animale saliva, mangia meno e dimagrisce. Anche la pelle può essere colpita da parassiti o da un fungo (micosi), con prurito, pelo ruvido e perdita di pelo.
Una crosta o una lesione intorno al naso (dermatite del naso) è frequente e deve essere mostrata. Un nodulo può comparire a livello della ghiandola situata sotto il ventre. Infine, non afferrate mai un gerbillo per la coda: la sua pelle si stacca molto facilmente.
Quando consultare rapidamente una crisi nervosa, una crosta sul naso, un animale che saliva o dimagrisce, un nodulo sul ventre, prurito o perdita di pelo.
Quando consultare d'urgenza una crisi che si prolunga o si ripete, un animale molto abbattuto che non mangia più, una diarrea marcata.
Il consiglio del veterinario non tenete mai il gerbillo per la coda; sostenetene tutto il corpo nella mano.
Da ricordare le brevi crisi sono spesso benigne ma meritano di essere segnalate. Queste informazioni non sostituiscono una visita.