Os varanos

Pertencem certamente aos lagartos que mais mitos inspiraram junto do grande público e são sinónimo de gigantes monstruosos!

No entanto, se dedicarmos algum tempo a interessar-nos por eles, apercebemo-nos de que são animais fascinantes, magníficos e sobre os quais, na verdade, ainda se conhece pouco.

Podem encontrar-se em diferentes biótopos (deserto, floresta tropical, beira-mar, zona rochosa). O seu representante mais célebre é o dragão-de-komodo, que pode atingir 54 kg e que é o único lagarto suscetível de fazer do ser humano o seu almoço.

Os varanos são, em geral, diurnos e carnívoros. São também reputados por serem os lagartos mais inteligentes.

Manutenção

• Em cativeiro, os varanos são separados em 2 grupos:
• Os que atingem um tamanho superior a 120 cm
• A sua manutenção exige instalações à medida, ou mesmo divisões adaptadas.
• Os cujo tamanho é inferior a 120 cm.
• Podem ser mantidos em terrário.
• Nada de terrário de vidro para as espécies medrosas, que nele embateriam ao fugir. Abertura frontal com portas de correr e trancas! Boa ventilação. Banho.
• O aquecimento com lâmpada de cerâmica. Termóstato + proteção. Criação de pontos quentes localizados. Cerca de 22 a 40 °C aproximadamente (cada espécie é mais ou menos diferente). Na natureza, passam horas a expor-se ao sol, para se aquecerem mas também para aproveitarem os raios UV indispensáveis à sua boa saúde. A iluminação deve, portanto, estar prevista.
• Para as espécies arborícolas, ramos e folhagem, cortiça contra as paredes do terrário. Para as espécies terrestres, tronco oco, pedras planas empilhadas, tábuas, etc.
• Substrato: consoante o biótopo da espécie (se tropical, aparas de pinho; se seco, aparas de faia ou areia de cálcio, eventualmente).
• A higiene é muito importante para a saúde dos animais: desinfeção do terrário 1 vez por semana, o recipiente de água mudado todos os dias, e manipulação do animal sempre com as mãos limpas. Evitar também as limpezas demasiado obsessivas, para evitar o stress excessivo.

Alimentação

• Em estado selvagem, alimentação de aves, mamíferos, insetos, ovos, batráquios, crustáceos, artrópodes.
• Em cativeiro, aproximar-se ao máximo desta variedade. Insetos, polvilhados com cálcio e, para o exercício físico do varano, lagartos, outros mamíferos e aves. Precisam, antes de mais, de um alimento rico em cálcio.
• Os juvenis serão alimentados todos os dias em boa quantidade, o mesmo se aplicando às fêmeas em reprodução e no pós-operatório. Os machos serão alimentados mais moderadamente. Atenção à obesidade!
• Prestar grande atenção durante a alimentação, com pinças compridas. E uma presa por varano; os mais vorazes deveriam estar à parte.

Reprodução

• Poucas observações até à data. Ovíparos, número de ovos e tamanho variáveis. Ainda há atualmente muita falta de conhecimentos e dificuldade na sexagem.

Proteção

• Os varanos foram sempre vítimas dos homens, seja por causa das suas crenças, pela sua carne, ou pela sua pele.
• Todas as espécies de varanos estão atualmente protegidas, o que é válido para os espécimes vivos ou mortos (sob a forma de pele) (Convenção de Washington).
• A criação de reservas e o desenvolvimento de programas sérios de reprodução em cativeiro são certamente as únicas soluções para que certas espécies escapem à extinção total.

Doenças frequentes

Nos varanos, a maioria dos problemas de saúde está ligada à alimentação e ao arranjo do terrário.

A reter antes de mais: um varano saudável depende de um terrário bem pensado (calor, UV, ponto quente seguro) e de uma alimentação equilibrada e rica em cálcio.

Uma falta de cálcio fragiliza o esqueleto e enfraquece o animal. Ao invés, um alimento demasiado rico ou demasiado abundante conduz rapidamente a um excesso de peso (obesidade), frequente nos machos pouco ativos.

Os parasitas (internos ou externos) são comuns, sobretudo num animal recentemente adquirido. Podem provocar um emagrecimento ou fezes anormais apesar de um bom apetite.

Por fim, um ponto quente (lâmpada, cerâmica) mal protegido pode causar queimaduras. O varano, que procura o calor, magoa-se contra uma fonte sem grelha de proteção. Os ramos e as arestas também podem provocar feridas.