Le tartarughe acquatiche

Mantenimento

• In vasca esterna, realizzata in cemento, telo di PVC (almeno 0,8 cm).
• Durante lo sterro il terreno viene livellato in modo da creare gradoni a diverse altezze.
• Una volta realizzata la vasca, bisognerà attendere in ogni caso 2 o addirittura 3 mesi prima di introdurvi le tartarughe. Il dislivello e le pendenze saranno previsti affinché le tartarughe possano uscire in qualsiasi momento, sul bordo della vasca per un bagno di sole.
• Esempi di piante per vasche: loto, ninfea, giacinto d'acqua, ranuncolo, papiro, equiseto, iris, piantaggine d'acqua…
• Le specie tropicali che, per le loro esigenze termiche, non possono restare tutto l'anno all'esterno, necessitano di un acquario..
• L'acquario è un ambiente artificiale nel quale è particolarmente illusorio ricostituire un biotopo naturale, la priorità sarà quindi data a un'igiene irreprensibile.
• L'allestimento comprende una parte terrestre che occupa un terzo della superficie totale dell'acquario.
• La pulizia della vasca si fa circa ogni mese, per il filtro 2-3 volte al mese.

Alimentazione:

Le tartarughe acquatiche non sono tutte carnivore come molti di noi sono portati a immaginare. Alcune specie o i giovani sono carnivori, e passando all'età adulta diventano principalmente erbivori. Ma la grandissima maggioranza delle tartarughe acquatiche è onnivora.

In cattività, la scelta degli alimenti offerti alle tartarughe tiene tassativamente conto delle specificità alimentari di ogni specie. Gli adulti vengono nutriti almeno 2 o 3 volte alla settimana, mentre i giovani devono alimentarsi quotidianamente. Si tratterà di offrire loro il cibo più vario possibile.

Alimenti adatti ai bisogni delle tartarughe:

• Vegetali e frutta: alghe, crescione, giacinto d'acqua, spirogire, tarassaco, lattuga romana, foglie di barbabietola, foglie di broccolo, foglie di rapa, indivia, bietole, spinaci, foglie e fiori di ibisco, foglie di gelso.
• Carni: fegato di vitello, cuore e ventriglio di pollame.
• Vertebrati: topi, ratti e altri roditori, rane, pulcini, pesci freschi interi (vaironi, lasche, gambusie, guppy, anguille, cicerelli) ma anche pezzi di salmone e filetto di merluzzo, cosce di rana.
• Invertebrati: lumache acquatiche e terrestri, crostacei (gamberi di fiume, gamberetti…), vermi rossi e lombrichi.
• Alimenti artificiali: alimenti per rettili (crocchette disidratate), pudding (impasto colorato gelatinoso i cui ingredienti variano a seconda dell'ispirazione! Esempio: gelatina da cucina, trote fresche, gamberetti freschi, cozze, scaloppa di manzo, uova, latte, omogeneizzati per neonati, fegato di coniglio o di pollame…)
• Integratori vitaminici: se l'alimentazione è equilibrata, è inutile aggiungerne. Si possono invece spargere sul fondo della vasca frammenti di gusci d'ostrica e d'uovo che le tartarughe mangiano regolarmente per l'apporto di calcio. Anche gli ossi di seppia sono raccomandabili.

Alimenti non adatti:

Vegetali:

• Lattuga, scarola, zucchina, carota, cetriolo, funghi, fragola, banana, mela, cavolini di Bruxelles, cavolfiore, cavolo cinese, e rapa
• Carni:
• Cervella, rognoni, carne macinata, prosciutto cotto o crudo.
• Pesci:
• Sardina, sperlano, acciuga, alosa, carpa, aringa, scazzone, pesce gatto, pesce rosso
• Gamberetti essiccati o gammaridi.
• Gli alimenti per cani e gatti sono fortemente sconsigliati!

Riproduzione:

In generale, le femmine sono più grosse dei maschi, ma il miglior criterio di differenziazione è lo spessore della base della coda, maggiore nel maschio.

Le specie tropicali si accoppiano durante tutto l'anno, ma le femmine tendono a deporre ogni anno negli stessi periodi. Le parate di accoppiamento sono più o meno complesse a seconda delle specie e di violenza più o meno marcata. Per la sua aggressività, il maschio può uccidere la femmina soprattutto se questa non è consenziente, è quindi consigliato separarli e metterli insieme nella stessa vasca solo una o due volte all'anno per provocare l'accoppiamento.

Deposizione: avviene 3-4 settimane dopo l'accoppiamento. La femmina cerca un luogo ben soleggiato, umido e situato abbastanza vicino alla vasca, e spesso vicino alla recinzione del recinto. Scava un nido e vi depone le uova prima di richiuderlo. L'ingresso di questo nido può essere individuato da un occhio esperto, ma può benissimo passare inosservato tanto madama tartaruga è meticolosa!

Le femmine non si occupano mai delle uova né dei neonati, salvo rare eccezioni. La raccolta delle uova si fa nel più breve tempo possibile; più si aspetta, più l'operazione è rischiosa. Il capovolgimento di un uovo di tartaruga può causare la morte dell'embrione. Bisognerà poi collocarle in un incubatore.

Letargo:

Le tartarughe acquatiche di clima temperato vanno in letargo nella vasca esterna, e la maggior parte va in letargo nell'acqua, ma alcune specie optano per la parte terrestre della vasca. È allora necessario un riparo in legno o in muratura, così come diversi grandi cumuli di vegetali (paglia usata, erba tagliata, foglie secche o letame) disposti nel recinto, sotto i quali le tartarughe potranno rifugiarsi.

Malattie frequenti

Nelle tartarughe acquatiche, la maggior parte delle malattie è legata alla qualità dell'acqua, all'assenza di una zona asciutta riscaldata o a un'alimentazione squilibrata.

Il punto chiave: un'acqua pulita, una zona asciutta riscaldata dove la tartaruga può asciugarsi completamente, e un'alimentazione varia prevengono la maggior parte dei problemi.

Occhi gonfi e chiusi sono molto frequenti ed evocano una carenza di vitamina A. La tartaruga fatica allora ad aprire gli occhi e mangia meno.

Placche molli, scolorite o rovinate sul carapace segnalano un'alterazione del carapace (« marciume del carapace »), spesso legata a un'acqua sporca o all'impossibilità di asciugarsi bene.

Un nuoto squilibrato (la tartaruga pende da un lato), una respirazione difficile o a bocca aperta evocano un'infezione delle vie respiratorie. Sopravviene spesso quando l'acqua o l'aria sono troppo freddi.